HISTOBENIDORM, la Historia de Benidorm

¿Por qué se celebra en Benidorm el día 8 de mayo? El aniversario del otorgamiento por Bernat de Sarrià de la Carta Puebla de Benidorm, año 1325.

Hoy se celebrará una sesión plenaria institucional al final del Passeig de Colón, junto al mar y con la isla como fondo. Se trata de un lugar insólito para un pleno municipal, pero de gran belleza. La hora también es poco usual: las 20 horas. La causa de estas anomalías es la celebración del "Día de Benidorm", recordándonos que en ese día de 1325 Bernat de Sarrià fundó la villa de Benidorm.

Pero ¿por qué se celebra el "Día de Benidorm"? 

Para contestar a esta pregunta tendré que retroceder en el tiempo.

En primer lugar tengo que referirme al documento fundacional de Benidorm, la Carta Puebla otorgada por Bernat de Sarrià en 1325, que se puede considerar como el acta de nacimiento de la ciudad. 

Aunque desde la década de 1950 se conocía un pergamino del siglo XV con una copia de dicha Carta Puebla, el texto latino íntegro, y su traducción, fue publicado por Pere Maria Orts i Bosch en 1976. No pudo utilizar dicho pergamino sino un traslado, es decir una copia, que se había realizado en el siglo XVI y que él encontró en el Archivo del Reino de Valencia. 

Carta Puebla de Benidorm de 1325. Inicio del traslado de 1521 a partir de una copia en pergamino del siglo XV

Posteriormente la Universidad de Alicante y el Ayuntamiento de Benidorm publicaron en 1988 una nueva edición del texto de la Carta Puebla tomando como base el mismo documento de 1521.


El Ayuntamiento me envió un ejemplar de esta segunda publicación de la Carta Puebla. Me pareció muy interesante y decidí un día utilizarla como material para el trabajo del aula con mis alumnos de 1º de BUP en el entonces Instituto de Bachillerato (hoy IES) Bernat de Sarrià. La pedagogía nos dice que si utilizamos temas del entorno del alumno el aprendizaje es más eficaz. Como era la carta fundacional de Benidorm, la ciudad de mis alumnos y su autor era el personaje que había dado el nombre a su Instituto me pareció que el trabajo podría resultarles interesante. Y así fue.

Escudo de armas de Bernat de Sarrià según la publicación de Pere Maria Orts i Bosch de 1976

Modifiqué la redacción de la carta dándole un lenguaje más próximo al actual y encargué a cada grupo de trabajo que comentase una parte de la misma y pusiera sus conclusiones por escrito. Evidentemente había palabras (lezda, pontazgo, ribático, etc.) que necesitaban aclaraciones y ahí mi ayuda como profesor resultaba útil.
Al final hicimos una puesta en común de todos los grupos y los alumnos quedaron contentos con el resultado de su trabajo. Uno preguntó por qué no se celebraba fiesta el día 8 de mayo ya que era como el cumpleaños de Benidorm. Le indiqué que celebrar fiestas municipales era competencia del alcalde y que le podían escribir una carta indicándoselo. 

La idea les pareció buena y uno de los grupos redactó dicha carta. Yo me limité a corregirles alguna falta de ortografía pero respeté su estilo. Quería que se notase que era una carta escrita por jóvenes de 14 años. También me encargué de llevarla a la secretaría del Instituto para que le diesen salida como carta del centro y la enviasen al Ayuntamiento.

No confiábamos mucho en que respondiesen. Para nuestra sorpresa Eduardo Zaplana contestó al poco tiempo a los alumnos diciéndoles que le parecía una idea excelente celebrar el día de Benidorm, que ese año no podía ser por falta de tiempo pero les prometía que sí se celebraría al año siguiente. Y cumplió su palabra.

Poco a poco la fiesta del "cumpleaños de Benidorm" ha ido ganando importancia y actualmente hay un nutrido conjunto de actos que subrayan su importancia: escenificación de la entrega de la Carta Puebla, mercadillo medieval, pleno institucional, etc.

Por desgracia no recuerdo en qué año ocurrieron estos hechos. Si alguno de los alumnos lo recordase y me lo pudiese indicar podría buscar las cartas en el archivo municipal para que quedase claro que no estoy inventando nada.

Inicio de la segunda Carta Puebla de Benidorm otorgada en 1666 por Beatriu Fajardo de Mendoza. Tampoco en este caso conocemos el texto original sino una traducción que debió hacerse en el siglo XIX a juzgar por el tipo de letra.

Escudo de armas de Beatriu Fajardo de Mendoza según Pere Maria Orts i Bosch

Señalar también que en aquella época aún no había investigado sobre Beatriu Fajardo. No sabía que el municipio creado por Bernat de Sarrià desapareció dos siglos después y el pueblo quedó despoblado. El Benidorm actual nació el 8 de abril de 1666 cuando dicha señora territorial creó una acequia de riego y le otorgó otra Carta Puebla. Ese es su verdadero "cumpleaños" y por tanto el que se debería celebrar.

Tampoco sabía entonces por qué Bernat de Sarriá había fundado Benidorm. Hoy día sí conocemos la causa: había perdido en un pleito el dominio sobre Villajoyosa (que había fundado en 1300) y necesitaba una nueva capital para el litoral de sus grandes dominios de "Las Montañas d'En Sarrià". Pero su idea fracasó. El Benidorm medieval fue decayendo y acabó por desaparecer a causa de los ataques corsarios. Villajoyosa en cambio se hizo cada vez mayor y en el siglo XV se liberó del dominio señorial y fue villa de jurisdicción real, es decir que pertenecía a la Corona. Por eso durante tantos siglos fue la capital de la comarca. 

Pero como todo tiene un final, con el desarrollo turístico la capitalidad de la comarca pasó a 

 Benidorm en la segunda mitad del siglo XX. Excesivamente tarde para Bernat de Sarrià.