HISTOBENIDORM, la Historia de Benidorm

LA DEFENSA DE BENIDORM: LOS BUNKERS DE LA GUERRA CIVIL

Francisco Amillo Alegre.

En mi libro "Historia de Benidorm" dedico un capítulo a la defensa de Benidorm, que en siglos anteriores  ocupó un lugar destacado en las vidas de nuestros antepasados. Mi estudio finaliza en el siglo XIX, que es cuando el sistema tradicional quedó obsoleto y se abandonó o destruyó: Torre de les Caletes, Castillo, murallas de Benidorm y Torre de Morales (en realidad de Soler). 

Pero no digo nada sobre la defensa de Benidorm en el conflicto que de 1936 a 1939 ensangrentó y dividió nuestro país, lo cual es un lapsus importante. Entono el "mea culpa" y escribo estas líneas para enmendarlo. 

Quiero destacar el triste destino que han tenido los bunkers de la playa, que han desaparecido por completo o permanecen semienterrados, como si nos avergonzásemos de ellos. Evidentemente un conflicto civil no es motivo de orgullo, pero existió y debemos asumirlo. Y el patrimonio histórico que dejó se debe conservar  aunque sólo sea para mentalizarnos que tales hechos no deberían acaecer nunca más...

Como una buena parte del litoral mediterráneo, Benidorm, durante casi todo el período de 1936 a 1939 en el que se desarrolló la contienda civil, estuvo en el bando republicano. Los últimos días de marzo de 1939 supusieron su ocupación por los franquistas y el día 30 los vencedores ya habían constituido un ayuntamiento del nuevo régimen. 

Finalizaba así un período de casi tres años de guerra civil en la que la defensa de Benidorm volvió a ser una necesidad perentoria. Desde 1812 no se había vivido una situación similar en esta localidad.

Durante este período bélico el mayor peligro para Benidorm venía del aire. La aviación de la Italia fascista, desde sus bases en las Baleares, territorio nacional desde el principio, hostigó el litoral mediterráneo peninsular. Se denominó  “Aviazione Legionaria” al conjunto de unidades aéreas enviadas por la “Regia Aeronautica” italiana para ayudar al sublevado general Franco. 
Su actuación se extendió desde agosto de 1936 hasta el final del conflicto, destacando los bombardeos de Barcelona en marzo de 1938. En nuestra provincia fueron Alicante y Alcoy las ciudades más castigadas en mayo de ese mismo año.

Benidorm figuraba en el listado de objetivos estratégicos que la “Aviazione Legionaria delle Baleari” había confeccionado. Y también realizó una fotografía aérea por si acaso se estimaba preciso bombardear la entonces pequeña población.
  

Bombardear Benidorm resultaba muy sencillo para la aviación italiana por la ausencia de baterías de defensa antiaérea, que sí existían en Alicante o Alcoy. Había un informe en el que se indica que Benidorm carecía de defensas antiaéreas: “La zona si presume indifesa da batterie antiaeree.”

En un primer momento escribí que los italianos no bombardearon Benidorm y que suponía que fue a causa de la escasa importancia estratégica que la villa tenía en aquellos momentos. En cambio la vecina localidad de Villajoyosa sí que sufrió dos bombardeos, al menos uno de su puerto ya que en los archivos de la aviación italiana se conserva una fotografía de él.
Pero esta información sobre Benidorm no es exacta. Paco Bou, en un comentario a este post que puedes leer al final, indica que Benidorm sí fue bombardeado, aunque no con la intensidad de otras poblaciones. Sucedió en agosto de 1938, aunque hay discrepancias en cuanto al día: el 10 o el 22. 

En primer lugar cita la siguiente noticia, tomada del diario LA VANGUARDIA de Barcelona, “DIARIO  AL  SERVICIO DE LA DEMOCRACIA”.  En su edición del 23 de Agosto de 1938 se dice: “AVIACIÓN. En la, jornada de ayer, los aparatos de la invasión agredieron a las poblaciones civiles de Alicante, Benidorm, Gandía y Oliva, causando víctimas.”

Indica también que el diario Levante-EMV del Sábado 28 de Marzo de 2009, en un especial sobre el 70 aniversario del fin de los bombardeos, refleja que el bombardeo sobre Benidorm fue el 10 de Agosto de 1938, llevado a cabo por aviones italianos , cayendo 6 bombas en la playa.

Después añade un interesante testimonio de la historia oral: "Según me contaron varias personas de Benidorm, una de ellas mi abuelo, Manuel Llambrich Forné (el Catalá), el bombardeo se efectuó sobre la zona del Canfali, donde había un hospital, pero, los aviones italianos, lo que buscaban era alcanzar la estación de radio que estaba en aquella ubicación.
No tengo noticias que acertaran su objetivo, pero sí que una bomba cayó sobre una roca en el mar conocida como "La Entineta", en la que ubicaron luego el geyser, y que quedó de color blanco después de la explosión.
Los soldados republicanos que había en Benidorm, entre ellos mi abuelo, construyeron una pequeña garita en lo alto de la punta de la Cova del Barber, entre las calas de la Almadraba y la del Ti Chimo, como punto de vigilancia aérea y marítima, y cuando avistaban algún avión se escondían en la cueva."

Aviones trimotores italianos Savoia-Marchetti S.M.79 denominados Sparviero, "gavilán" en italiano. Aparatos de este tipo fueron los que bombardearon el puerto de Villajoyosa. Fotografía de Wikimedia Commons.

Lo único que se hacía en Benidorm para prevenir un posible ataque aéreo de los italianos era la vigilancia. Para ello, además del observatorio del Rincón de Loix que cita Paco Bou, se utilizó también el punto más alto del casco urbano: el campanario. De acuerdo con la corriente laicista imperante en el bando republicano, la iglesia había perdido su carácter de centro de culto y se había convertido en almacén, garaje y taller. La torre se utilizó como observatorio de los aviones italianos que, desde Mallorca, iban a bombardear el Alicante republicano. El sacristán, provisto de unos prismáticos, tenía la obligación observar su vuelo y de tocar las campanas si  los aparatos variaban el rumbo y se dirigían hacia Benidorm.

Otros testimonios orales señalan que Benidorm recibió un ataque  aéreo en el momento final de la guerra (debió ocurrir en los últimos días de marzo de 1939). Para evitar que camiones con milicianos y armas se dirigiesen al puerto de Alicante para abandonar el país, los aviones bombardearon  la carretera hacia Alicante, en las proximidades del pueblo. Pero las bombas no destruyeron su objetivo, aunque sí originaron destrozos en algunas casas del barrio del Campo y daños personales, con algunas personas muertas.


Otro peligro de invasión para la localidad era el mar. Tampoco aquí sus defensas fueron importantes ya que no se instalaron baterías costeras con cañones de gran calibre capaces de impedir un desembarco del bando franquista. Aunque según me ha informado Manuel José Aliaga Martínez en el libro “El País Valencià sota les bombes (1936-1939)” de Rafael Aracil y Joan Villarroya,  hay un mapa señalando que, según fuentes italianas,  había artillería de medio calibre en Benidorm.

Por tanto Benidorm no tenía su litoral totalmente desprotegido. Había cinco bunkers, que en realidad eran nidos de ametralladora. Y tampoco eran un elemento aislado sino que formaban parte de un conjunto mucho más extenso que pretendía blindar el litoral mediterráneo frente a los ataques por tierra, mar y aire. “Esta red de elementos constituye un fragmento del Muro Mediterráneo, levantado por el ejército republicano en el trienio de guerra y se extiende desde Cádiz hasta Gerona” (Andrés Martínez-Medina)

Los bunkers de Benidorm se distribuían a lo largo de su litoral de la manera siguiente, según informe de Jaume Climent:
· En el rincón de Loix, situado enfrente del hotel Nadal. Es el único que se conserva en bastante buen estado,
· En la Playa de Levante, frente al actual Hotel Cimbel, hoy desaparecido.
· En la Plaça del Torrejò, del que quedan unos pocos restos. Ha desaparecido la parte superior, quedando la parte baja del muro y de la escalera de acceso.
· En la Playa del Mal Pas, desaparecido.
· En el paseo de Elche, en lo que entonces era el centro del paseo, a unos 70 metros desde el inicio actual del parque, empezando desde el casco antiguo. También ha desaparecido por completo.
· En la Cala, aproximadamente a la altura del actual puesto de la Cruz Roja, cerca de un barranco que podía suministrar agua a los defensores, que en aquella época estaban muy lejos de la población. No quedan restos.

Fotografía de la década de 1950 en la que puede verse en la parte superior izquierda la parte frontal del búnker de la Plaça del Torrejó. 

Otra vista del bunker de la Playa del Torrejó

Como ya hemos visto el mejor conservado es el búnker del Rincón de Loix. Se puede observar que tenía  un carácter macizo, compacto, con escasas aberturas, lo que daba sensación de seguridad a sus ocupantes. 
Su visión del horizonte marino dependía de las aspilleras horizontales que recorrían su parte frontal. Debían estar situadas a la altura de los ojos ya que su objetivo táctico era abarcar la máxima visión con la mínima abertura.  Eran  “rasgaduras horizontales que barren el espacio bélico en ángulos que oscilan entre 135 y 225 grados […] estas defensas hay que entenderlas como ingenios que otean el territorio blindadas por una coraza. Su forma es cerrada y compacta”. (Andrés Martínez-Medina).

Restos del bunker de la Plaça del Torrejó. Se puede apreciar la forma de su planta, el grosor de los muros y el hormigón ciclópeo, es decir mezclado con piedras, utilizado en su construcción.

Los restos del bunker de la Plaça del Torrejó indican que tenía forma rectangular excepto el lado que daba al mar que era semicircular. La entrada estaba en el lado de Levante y se aprecia un escalón en ella.  

Planta de bunkers de la Playa del Tamarit,  en Santa Pola, según Andrés Mártínez-Medina. Su forma se asemeja a los de la Playa del Mal Pas y  de  la Plaça del Torrejó.

Búnker de la Playa Del Mal Pas, de idéntica estructura que el de la Plaça del Torrejó.

Otra imagen del bunker de la Playa del Mal Pas.

Otro  aspecto a destacar de estos bunkers de Benidorm es su gran capacidad de camuflaje, típica de muchas de estas defensas litorales. “Esta singularidad se detecta en todos los búnkeres emplazados en accidentes y desniveles, de modo que, parcialmente, se excavan en el lugar (lo que las ancla y las vuelve más indestructibles) y se mimetizan con él los muros de tongadas de hormigón se camuflan con gravas, piedras y mampuestos a fin de simular nuevos relieves de la orografía y pasar desapercibidos ante la mirada ofensiva.” (Andrés Martínez-Medina)

 Estado actual del búnker del Rincón de Loix

Las dos fotografías actuales muestran el estado de abandono del búnker y cómo la terraza del Hotel Nadal se ha apropiado de una parte del patrimonio de todos.

 El Ti Nadal encima del búnker del Rincón, década de 1960. Se aprecia que estaba más próximo al litoral porque no existía el actual camino, el cual ha provocado que las aspilleras queden hoy día a ras de suelo. 

Posible planta del búnker del Rincón de Loix. Esta planta corresponde, según Andrés Mártínez-Medina, al búnker alicantino del Clot de Galvany. Lo que actualmente vemos en el Rincón presenta idéntica estructura.

A pesar de sus escasas defensas Benidorm aparecía durante la Guerra Civil  como un lugar con pocas probabilidades de ataques. Por eso el chalet de la familia alcoyana Doménech durante la guerra civil fue destinado a acoger soldados con enfermedades mentales, siendo denominado por esa causa “El Chalet de los Locos”.

Los búnkers de la Guerra Civil en Benidorm constituyen una parte de nuestro  patrimonio, desgraciadamente escaso. A causa de la mentalidad desarrollista de las décadas de 1960 y 1970 se destruyeron elementos muy importantes de nuestro pasado. Se identificaba antiguo con anticuado y malo y la nueva ciudad se construyó arrasando buena parte de la antigua. 

Por tanto, los bunkers constituyen una parte de ese escaso patrimonio histórico de Benidorm que ha sobrevivido y que se debería proteger y mimar. Por su valor histórico-cultural, sí, pero también por su potencial turístico, convirtiendo esos elementos patrimoniales en un complemento del turismo de sol y playa. 
Y también por su valor estético. Los búnkers, afortunadamente, han perdido su carácter bélico y los podemos contemplar de otra manera: como objetos arquitectónicos con unas formas muy próximas a las que crearon las vanguardias del siglo XX. Al menos esa es la opinión de Andrés Martínez-Medina que yo comparto:  “Estas piezas, en principio, tan lejanas a la arquitectura moderna, aunque sólo sea por su nula vinculación teórica y mediática con ella, han sido sugeridas como “iconos de la modernidad” (Postiglione 2008) por sus formas cercanas a algunos imaginarios de vanguardia y por el material con que se han construido: hormigón armado.”



Y como colofón recordar que, en este aspecto de desidia respecto al patrimonio de la Guerra Civil, Benidorm no está sólo. La Agencia EFE publicaba el 27-02-2013  que el 99 % del patrimonio de la Guerra Civil en la Comunidad Valenciana carece de protección, según indicaba la Asociación Valenciana para la Protección del Patrimonio de la Guerra Civil (APROPAT). Esta entidad mostraba su "gran preocupación" por el "absoluto abandono" de estos restos en la mayoría de municipios. 
Además informaba que junto a otras entidades de diferentes municipios ha declarado el año 2013 "Año para la Protección del Patrimonio Histórico y Cultural de la Guerra Civil". 
Ha denunciado que "cientos de kilómetros de trincheras y parapetos, repletos de búnkers, nidos de ametralladoras, chozas y abrigos, así como aeródromos militares o refugios antiaéreos, entre otros, se encuentran ocultos por la maleza." 
Según ha explicado, estos restos tienen "un grado de deterioro que se acrecienta con el paso del tiempo" y han advertido que están "expuestos a ser demolidos por cualquier motivo dado que no se les atribuye el valor histórico que ostentan". 
Para evitar su desaparición, "es necesario que las corporaciones locales incluyan en sus catálogos de patrimonio las construcciones civiles y militares de la Guerra Civil que se conservan en sus municipios, así como que la Generalitat promocione y ofrezca la cobertura necesaria para que este tipo de iniciativas se extiendan y consoliden".


Bueno, ya lo ves, estamos ante un mal endémico en estos lares, así que mal de muchos…

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Recientemente Manuel Aliaga me ha enviado este enlace para poder ver unas fotografías y fotomontajes muy interesantes sobre estos bunkers: https://www.facebook.com/media/set/?set=a.594693000596076.1073741868.404147266317318&type=1

Os pongo algunas: 

Fotomontage que muestra cómo se vería el bunker de la playa del Mal Pas si no lo hubiesen destruido. 

Arriba situación actual y debajo fotomontaje con el aspecto que tendría el bunker de la Plaça del Torrejó.

Interior del bunker del Rincón de Loix, el único que se conserva en Benidorm